BTT LEAD 2

24 25 Het zal wel even wennen worden voor Roland Verbraak. Eind dit jaar gaat hij met pensioen, na bijna veertig jaar voor - en vooral mét - Wil Versteijnen te hebben gewerkt. Een terugblik op de zakelijke hoogtepunten van deze general manager. En de blik vooruit naar zijn toekomst waarin hij meer tijd gaat doorbrengen met zijn twee kleinkinderen, vaker gaat zeilen, golfen en paardrijden en ook nog bij BTT blijft komen. Voor Roland geen langdurige vakantie afgelopen zomer. “Ik ben een paar keer een weekend weggeweest, maar ik heb dit jaar niets te klagen, hoor. Afgelopen lente ben ik met vrienden gaan zeilen in Griekenland. En in het najaar ga ik met vrienden golfen in Portugal. Korte tripjes vind ik erg leuk. Ik ga vaak alleen op pad; mijn vrouw heeft zware astma en mag daarom niet lang vliegen. Gelukkig gunt ze mij alles.” Eerste ontmoeting met Wil Voor leuke reizen krijgt Roland binnenkort meer tijd. Na dit jaar gaat hij met pensioen, na een lange carrière bij eerst GVT en later ook BTT. “In een Engelse pub legden Wil en ik de basis voor onze samenwerking, in 1984. Ik was toen werkzaam bij Wassing, de voorloper van het huidige MOL Logistics. Wil werkte als subcontractor voor Wassing en op die manier leerden wij elkaar kennen. Tussen 1984 en 2010 hebben we ideeën uitgewerkt en projecten uitgevoerd, zoals onder andere voor Philips Lighting. In 2010 vertelde Wil me dat hij zich wilde gaan oriënteren op buitenlandse multinationals en gezien mijn ervaring op dit gebied en onze relatie, ben ik in dienst gekomen bij GVT.” Het idee om nieuwe markten te verkennen, werd écht uitgewerkt. Roland had vanuit zijn eerdere rollen veel ervaring opgebouwd op dit vlak. Daarmee haalde hij grote klanten binnen zoals Dell, Samsung, Coca-Cola en treinverbindingen zoals Chengdu Nanjing. Het droeg bij aan de snelle groei van GVT en later BTT. China-verbinding als hoogtepunt Gevraagd naar het ultieme hoogtepunt van zijn BTT-tijd heeft Roland weinig bedenktijd nodig. “Dat is de in 2015 gerealiseerde rechtstreekse treinverbinding met China. Dat was en is een groot en uniek succes. Geen enkele andere Nederlandse partij heeft zo’n rechtstreekse lijn. Niet iedereen binnen BTT geloofde dat het zou lukken, voorzichtig uitgedrukt. Maar ik wel. Ik zie overal kansen en ben niet bang om iets nieuws te proberen waarin ik geloof. Als dat lukt, is het prachtig. Lukt het niet? Kwestie van weer opstaan, de schouders rechten en verdergaan.” Vertrouwen winnen Die verbinding en alles eromheen was natuurlijk niet van de ene op de andere dag geregeld. Roland: “De vertrouwensrelatie met alle betrokken Chinese partijen, zoals ambassades en ondernemers, is langzaam ontstaan. Je moet niet verwachten dat je met Chinezen snel iets voor elkaar krijgt. Je moet hun vertrouwen echt winnen. Kwestie van veel samen eten, drinken en praten. Even via Teams of WhatsApp iets belangrijks bespreken? Dat kun je gerust vergeten. Je moet ernaartoe. Om de zes weken zat ik daarom in China. Een flinke investering, maar het heeft ons veel opgeleverd. En het heeft mij verrijkt als mens.” Roland blijft aan boord Ook na zijn pensioendatum blijft Roland dingen doen voor BTT. “Ik blijf enkele dagen in de week voor BTT werken. Nee, ik kan echt niet ineens van fulltime naar niks. Bovendien lopen er nog veel dingen waarbij ik betrokken ben. Ik blijf me voorlopig nog bemoeien met onze Chinese klanten, treinverbindingen en onder meer ProRail-projecten. Verder zit ik nog in het BORT, de Green Deal, de Spoorgoederentafel en nog wel meer. Dat kan ik niet zomaar laten vallen.” Nieuwe avonturen Verwacht niet dat Roland zich na zijn pensioendatum gaat vervelen. “Nee joh, ben je gek! Ik heb allemaal leuke dingen in het vooruitzicht. Zo ben ik bezig met het opknappen van mijn oude boerderij in Baarle-Nassau. In de schuur daarvan komt een grote mancave met bar. Misschien vier ik daar wel mijn pensioenfeestje. Verder vind ik paardrijden leuk. Voorheen liet ik paarden wennen aan het dragen van een zadel. Dat doe ik tegenwoordig niet meer en dus rijd ik zelf minder, maar ik jureer nog wel veel. En ik wil als het haalbaar is weer een mooie zeilboot kopen die geschikt is voor op zee. Zeilen is echt mijn passie en mijn vrouw vindt het ook geweldig. Op de boot vullen we elkaar goed aan: zij staat aan het roer en ik hijs de zeilen. Ik kijk uit naar dit nieuwe hoofdstuk en onze avonturen. Die vaar ik vol vertrouwen tegemoet.” BTT wenst Roland Verbraak een goed pensioen en heel veel gezonde jaren toe. Onze wederzijdse betrokkenheid is en blijft hoog, dus we hopen elkaar de komende tijd nog met regelmaat in Tilburg te treffen voor de diverse gezamenlijke projecten die op de agenda staan. Roland Verbraak stopt niet bij het eindstation